敬語は、相手との関係や場面に応じて、敬意を表す言葉の総称です。尊敬語は相手や第三者の動作を高め、謙譲語は自分や身内の動作を低くして、相手を立てます。まず「誰の動作について話しているか」を考えると、使い分けやすくなります。
敬語・尊敬語・謙譲語の違い
| 種類 | 敬意の示し方 | 動作の主体 | 例 |
|---|---|---|---|
| 敬語 | 相手や場面に応じて表現を改める言葉の総称 | 尊敬語・謙譲語・丁寧語などを含む | いらっしゃる、伺う、です・ます |
| 尊敬語 | 相手や第三者の動作・状態を高める | 相手、目上の人、取引先など | 社長がいらっしゃる |
| 謙譲語 | 自分や身内の動作を低くして、相手を立てる | 自分、自分の身内、自社の人など | 私が伺う、弊社の担当者が申し上げる |
| 丁寧語 | 言葉遣いを丁寧にする | 動作の主体は問わない | 行きます、確認しました |
つまり、敬語という大きな分類の中に、尊敬語・謙譲語・丁寧語などがあります。尊敬語と謙譲語は、単に「丁寧な言葉」ではなく、誰を高める表現かという点が異なります。
尊敬語は「相手や第三者」の動作に使う
尊敬語は、相手や目上の人など、敬意を示したい人の動作や状態を高めるときに使います。自分の動作には、原則として使いません。
| 普通の言い方 | 尊敬語 | 例文 |
|---|---|---|
| 行く・来る・いる | いらっしゃる、おいでになる | 部長は午後にいらっしゃいます。 |
| 見る | ご覧になる | 資料をご覧になりましたか。 |
| 言う | おっしゃる | 先生がおっしゃったとおりです。 |
| 食べる・飲む | 召し上がる | どうぞ召し上がってください。 |
| 知っている | ご存じだ | その件をご存じですか。 |
| する | なさる | どのようになさいますか。 |
たとえば、「部長が言った」という文で部長に敬意を示すなら、「部長がおっしゃった」とします。「部長が申した」とすると、部長の動作を低くする謙譲語になるため、通常は適切ではありません。
尊敬語の主な形
特定の動詞に対応する尊敬語のほか、「お〜になる」「ご〜になる」という形もあります。
- 読む → お読みになる
- 使う → お使いになる
- 確認する → ご確認になる
ただし、すべての動詞に機械的に「お」や「ご」を付けられるわけではありません。「おっしゃる」「召し上がる」など、決まった形を使う動詞もあります。
謙譲語は「自分や身内」の動作に使う
謙譲語は、自分や自分の側の人の動作を低く表し、その動作の相手や話し相手を立てるときに使います。
| 普通の言い方 | 謙譲語 | 例文 |
|---|---|---|
| 行く・来る | 伺う、参る | 明日、そちらへ伺います。 |
| 見る | 拝見する | 資料を拝見しました。 |
| 言う | 申し上げる、申す | 私から申し上げます。 |
| 聞く・尋ねる | 伺う | 一点、伺ってもよろしいでしょうか。 |
| 会う | お目にかかる | 担当者にお目にかかりました。 |
| する | いたす | こちらで確認いたします。 |
| 食べる・飲む | いただく | ありがたくいただきます。 |
「私が資料を見ました」は、「私が資料を拝見しました」と言い換えられます。一方、「お客様が資料を見ました」は、「お客様が資料をご覧になりました」とするのが基本です。
尊敬語と謙譲語の使い分け方
使い分けの基本は、文の中の動作の主体を確認することです。次の順番で考えると判断しやすくなります。
- その動作をしているのは、相手・第三者・自分のどれかを確認する。
- 相手や目上の人の動作なら、尊敬語を使う。
- 自分や自分の側の人の動作なら、謙譲語を使う。
- 文全体を「です・ます」などの丁寧な形に整える。
| 伝えたい内容 | 適切な表現 | 種類 |
|---|---|---|
| 相手が来る | お客様がいらっしゃいます。 | 尊敬語 |
| 自分が相手の場所へ行く | 私が伺います。 | 謙譲語 |
| 相手が見る | 資料をご覧ください。 | 尊敬語 |
| 自分が見る | 資料を拝見します。 | 謙譲語 |
| 相手が言う | 先方がおっしゃいました。 | 尊敬語 |
| 自分が言う | 私から申し上げます。 | 謙譲語 |
「お〜する」と「お〜になる」の違い
「お〜になる」は尊敬語で、相手や第三者の動作を高めます。「お〜する」は謙譲語で、自分の動作を低く表します。
- 部長がお読みになる。（部長の動作なので尊敬語）
- 私が資料をお持ちする。（自分の動作なので謙譲語）
ただし、「お持ちする」のように、動作の対象が相手と関係する場合に使うのが自然です。自分の行動なら何でも「お〜する」にすればよいわけではありません。
間違えやすい敬語の使い方
自分の動作に尊敬語を使わない
「私がいらっしゃいます」「私がご覧になります」とは言いません。自分の動作は、「伺います」「拝見します」のように謙譲語で表します。
相手の動作に謙譲語を使わない
「お客様が参ります」「先生が申しました」とすると、相手や第三者を低く扱う表現になることがあります。相手の動作には、「お客様がいらっしゃいます」「先生がおっしゃいました」を使います。
「了解しました」は相手によって言い換える
「了解しました」は、同僚など同じ立場の相手には使えますが、目上の人や取引先には「承知しました」「かしこまりました」とするほうが適切です。どちらを使うかは、相手との関係や場面で判断します。
二重敬語に注意する
一つの動作に同じ種類の敬語を重ねると、二重敬語になることがあります。たとえば「おっしゃられる」は、「おっしゃる」と「れる」を重ねた形です。基本的には「おっしゃる」を使います。
一方、「お召し上がりになる」のように、現在では広く使われている表現もあります。迷ったときは、特別な形を重ねず、一般的な敬語表現に言い換えると安全です。
「丁寧語」と尊敬語・謙譲語の違い
丁寧語は、「です」「ます」「ございます」などを使って、文全体を丁寧にする表現です。尊敬語や謙譲語のように、特定の人の立場を高めたり、自分を低くしたりする働きとは異なります。
- 資料を確認します。（丁寧語）
- お客様が資料をご覧になります。（尊敬語＋丁寧語）
- 私が資料を拝見します。（謙譲語＋丁寧語）
「です・ます」を付けただけでは、必ずしも十分な敬語にはなりません。相手の動作なら尊敬語、自分の動作なら謙譲語を選んだうえで、必要に応じて丁寧語を加えます。
迷ったときの判断ポイント
敬語の使い分けに迷ったら、まず「誰を立てたい文なのか」を確認します。相手や目上の人を立てるなら尊敬語、自分が相手のために行う動作を述べるなら謙譲語です。
- 相手が行う動作か → 尊敬語
- 自分・自社の人が行う動作か → 謙譲語
- 立場に関係なく文を丁寧にしたいか → 丁寧語
なお、自社の人を社外の相手に説明するときは、自社の上司であっても通常は身内として扱います。「弊社の部長がおっしゃいました」ではなく、「弊社の部長が申し上げました」など、場面に合った表現を選びます。
敬語は全体の呼び方で、尊敬語は相手の動作を高める言葉、謙譲語は自分や身内の動作を低くする言葉です。「誰の動作か」を先に確認し、相手なら尊敬語、自分側なら謙譲語、そのうえで「です・ます」などの丁寧語を整えると、基本的な使い分けができます。
